もともとニュージーランドの一部だったが、1974年に内政自治権を獲得し、事実上の独立。現在、19カ国と外交関係を築き、日本には2015年に、国家として承認されている。

議会の定員は20名。現首相が外相なども兼任し、他の閣僚は3名のみと、政府もミニマムサイズ。

主な産業はパッションフルーツやバナナの栽培など。

だが、国土が狭く農地が不足しているうえ、たびたびサイクロンに襲われるため、農業も伸び悩んでいる。そこで、国をあげて観光開発に乗り出したものの、人気はいまひとつで計画は頓挫。

経済状況もいいとは言えず、国民は自由連合関係のあるニュージーランド国籍も持つことから、島を脱出して同国へ移住する人が続出。現在のニウエは、そうした人々からの送金に支えられているのが実情だという。

とはいえ、ご覧のような手つかずの自然は大きな魅力。海は美しく、治安も抜群にいい。

観光客も少なく、この小さな国を旅すれば、ゆったりと満喫できそうだ。

オセアニア